皆さんは香港と聞いてどんなことを思いつくだろうか？
夜景に飲茶などの中華料理。
ショッピングに、ジャッキーチェンやブルスリーの香港映画、
狭い街に高層ビル、最近では、デモや政府のニュース・・・
イギリス領だった香港、中国に返還された香港。

ボクがよく香港に行っていたのは40年前から25年前ぐらいだ。
「中国に返還されてしまったらどん変わってしまうんだろう？」
その心配をよそに返還後すぐは目に見えた大きな変化もなかった。
円高だったこともあってそのころは買い物天国だった。
イギリスの影を大きく残した香港がとても魅力的に見えた。
イギリスのものは近くの国で安く購入できた。
最後に訪れてから20年ぐらい経ってしまうなあ。
そんな印象しかなかった混沌とした香港。

今回は老人ホームの視察のため香港を訪れたのだが、
土地が狭い香港では高齢者問題でも独特なものがある。
日本はすでに高齢者社会を迎えているが香港はその入り口に立ったところ。
でも2050年には香港も3人に１人は高齢者となると言われている。
日本と同じようにか、日本よりも老人比率は深刻になっているかもしれない。

日本のような介護制度はまだない。
香港の特長的な背の高いビルにたくさんの人が住んでいる。
施設を建てるのにも土地がない。
日本のように路面に家やビルを老人ホーム専用になんて
建てることは不可能らしい。
苦肉の策としてその背の高いビルの2階や3階ぐらいの部分に
（大抵１階は店舗）
老人ホームの機能を持った施設を作ることは多くなってきたという。

拝見した施設の個室は本当に狭い。
ベッド2台分ぐらいのスペースにベッドが置かれている。
残りに車椅子で入ったら人が一人立てるかな？そんな感じのスペース。
それでも中の上流くらいのランクらしい。
日本の施設の方が箱だけ見たらいいような気もする。

しかし、ボクが思った香港の良い点は、
暮らしていたそのアパートの下に施設があるので家族はいつでも行ける。
別に部屋ができた感覚だ。
そんなのが日本にあってもいいと思った。