出演：広島市歯科医師会　藤田智明先生

Q　オーラルフレイルとは？
⇒直訳すると「お口の虚弱」という意味。
　加齢とともに、全身の筋力や機能が衰えていきますが、
　お口の筋肉や機能も同時に衰えていくことを指します。

Q　オーラルフレイルは何が原因？
⇒主に、むし歯や歯周病で歯を失ってしまったけど、
　適切な治療を受けていなかったり、
　加齢による口の周りや舌の筋力の低下が原因。
　ものをしっかり食べるには、噛む力と飲み込む力が必要だが、
　むし歯や歯周病などで歯を失うと噛む力が弱くなり、
　硬いものが食べにくくなる。
　また、お口の周りの筋肉が低下すると、
　食べこぼしや食べ物や唾液が間違って気管に入ってしまう、
　誤嚥といったオーラルフレイル特有の症状を引き起こす。
　しっかり食事をとり、元気でいるためには、
　この気付きにくいオーラルフレイルにも注意が必要。

Q　オーラルフレイルの疑いがある方はどのくらいいる？
⇒広島市において調査したところ、
　20パーセントの高齢者に何らかの口腔機能の低下がみられる。
　5人に1人の方がオーラルフレイルの疑いがあると言える。

Ｑ　オーラルフレイルを放っておくと、どんなことが懸念される？
⇒一番は、食事を楽しめなくなること。
　オーラルフレイルが進行すると、
　柔らかいものしか食べてなくなるなど、食べるものが限られてきたり、
　ひどくなると食事が偏り、心身の健康にまで影響を及ぼし、
　全身に影響すると言われている。

Q　オーラルフレイルを進行させないために、
　　どんなことに注意したらよい？
⇒最初に話題となった、
　「硬いものが噛みにくい」「むせるようになった」
　「口が乾く」などの症状があったら、
　年のせいかなと思わずに、歯科医院や地域包括支援センター等に相談を。

Q　日頃から自分でできるお口のトレーニングを教えてください。
⇒トレーニング方法は、様々。
　舌を鍛える道具を利用したり、発声練習、口の体操等がありますが、
　意識して口を動かすことが大事。

Q　働く世代、特に20代、30代の若い世代には、
　自分はまだ関係ないのでは・・・という方もいるかも。
　若いころから気を付けるべきことがあれば教えてください。
⇒健康なうちは、よくしゃべって、よく笑って、歌ったりと
　日頃から口を動かすことが大事。
　1口30回噛むといいと言われていますが、
　これもオーラルフレイル予防に効果的。

Q　お口の健康を保つためにも、
　定期的な歯医者さんへの受診も大切ですね？
⇒むし歯や歯周病等、お口にトラブルがあると、
　例えば人前で笑うことが恥ずかしくなったり、
　口臭が気になって、話すのが嫌になったり、
　最近ですとマスク生活で口呼吸になりがちというデータもある。
　口呼吸は口の周りの筋肉を衰えさせると言われている。
　日頃から、お口のトラブルをケアして、
　健康な口、何でも噛める歯を守っていくことが大事。

Q　お口の健康は全身の健康に大きく影響するといいますし、
　気になることがあれば早めに相談したいですね。
⇒要介護状態になる理由として、病気がありますが、
　病気というより、全身の虚弱、衰えが原因で
　そうなる方の方が多いと言われている。
　これを全身のフレイルと言いますが、
　オーラルフレイルは、この前段階と言われている。
　全身より先にお口がよわる症状が出るということです。
　年のせいと、あきらめずに、口の機能や歯のトラブル等、
　違和感を感じたらすぐ相談してほしい。